Чай в Китае пьют уже много веков, и за это время неоднократно менялись рецепты его приготовления. Вначале это была наиболее простая заварка сухого чая кипятком, потом были попытки растворять экстракт чая. Но все крайности со временем перестали быть популярными, а на первое место вышел самый простой и самый рациональный способ приготовления чайного напитка. Его мы и знаем под названием чая по-китайски.

Наиболее крупные изменения в заваривании чая относятся к Х веку. И вот уже почти тысячу лет сухой чай предварительно растирают в ступках до мелкого порошка, а затем взбивают с водой, добавляя ее маленькими порциями. При этом использовалась только фарфоровая посуда с внутренним слоем глазировки. Такое покрытие очень благотворно влияет на вкус и аромат чая, которые остаются неизменными уже в течение длительного времени.

Гораздо позже появилось то многообразие сортов чая, которое знакомо нам в наши дни. Вначале их было десять, потом уже 100, параллельно открывались совершенно новые виды чая – красный, желтый. Одно время популярными были чайные соревнования, когда участникам приходилось угадывать, какой сорт и вид чая они только что попробовали. От технологии растирания чая в порошок тоже постепенно начали отказываться, отдавая предпочтение цельным листикам.

С ХVI века чай заваривают исключительно в гайванях. Это специальный вид тары с объемом до 250 мл, которая имеет форму пиалы. Вначале в нее засыпают около 5 грамм чая, на 2/3 заливают его кипятком и настраивают до 3 минут. Сами гайвани прикрыты крышкой для того, чтобы аромат попросту не испарялся. Пьют такой чай понемножку, мелкими глотками, не приправляя его ничем (в Китае считается, что сахар и другие добавки плохо влияют на аромат чая). Когда емкость будет почти пустой, туда снова наливают кипяток – так можно делать до четырех раз, при этом аромат готового напитка ничем не будет отличаться от самой первой заварки. Самой вкусной считается вторая заварка, но только если речь идет о заваривании чая в гайванях. Если использовать для этой цели обычные чашки и чайники, вкус и аромат меняются в не самую лучшую сторону. Накрывание чайника блюдцем, как практикуют некоторые, тоже негативно сказывается на аромате, так как чай в таких условиях просто задыхается, ведь в блюдце, в отличие от гайвани, не предусмотрена маленькая дырочка для выхода пара.

Также при заваривании часто используют стакан-ситечко, особенно когда дело касается зеленого или красного чая. Ситечко это заполняют сухим чаем примерно наполовину (это около 25 грамм).

В южной части Китая, где проживают национальные меньшинства, популярен прессованный чай, который дает очень крепкий настой с терпким вкусом. Здесь также широко используют всяческие добавки – имбирь, корицу, кардамон, миндаль и другие.